Definición de costes
Los costes se suelen clasificar en función de su relación con el nivel de producción de la empresa. Por lo tanto, los siguientes costes se definen en función de cómo cambia su valor al variar el nivel de producción.
Un error común que cometen los candidatos en los exámenes es afirmar que los costes fijos se mantienen siempre constantes. Esto no es así, ya que estos costes se fijan sólo con respecto a los cambios a corto plazo en el nivel de producción. A largo plazo, una empresa puede alquilar una segunda fábrica o contratar más seguros, por lo que es probable que los costes fijos cambien.
Un coste variable varía en proporción directa con el nivel de producción. Variar directamente significa que el coste variable total dependerá totalmente del nivel de producción. Si la producción se duplica, el coste variable se duplicará. Si se reduce a la mitad, los costes variables se reducen a la mitad. Si la producción fuera nula, no se produciría ningún coste variable.
Un coste semivariable es un gasto que incluye una mezcla de componentes fijos y variables. Estos costes varían (cambian) con la producción, pero no en proporción directa El elemento de coste fijo es la parte del coste que debe pagarse con independencia del nivel de actividad. Por otro lado, el componente variable del coste se paga proporcionalmente al nivel de actividad. Estos costes se denominan a veces costes mixtos. En algunos casos, los costes pueden ser fijos para un nivel de producción determinado, pasando a ser variables una vez superado dicho nivel.
Costes por naturaleza
Es esencial que los propietarios de empresas clasifiquen sus costes, no sólo para la exactitud de la contabilidad, sino también a efectos fiscales. Algunos costes son fáciles de reconocer y medir. El coste de la mano de obra y las prestaciones de los empleados, el coste de los materiales utilizados en la producción y los gastos de capital en maquinaria son buenos ejemplos de este tipo de gastos. Sin embargo, algunos costes son más difíciles de cuantificar, sobre todo en el caso de las empresas que prestan servicios en lugar de bienes, y deben ser estimados o asignados.
Los costes fijos son los mismos con independencia de la actividad de la empresa. A veces se denominan gastos generales y suelen incluir el alquiler, la depreciación de las inversiones de capital, los salarios de los directivos, los impuestos sobre la propiedad y los pagos de seguros. Tanto si una fábrica produce 100 como 1.000 camisetas, estos costes siguen siendo los mismos.
Por el contrario, los costes variables fluctúan en función de la cantidad producida. Cuesta más en mano de obra y materiales producir 1.000 camisetas que 100, y ese aumento de costes se clasifica como costes variables.
Contabilidad de costes
La contabilidad de costes es un proceso contable que mide todos los costes asociados a la producción, tanto los fijos como los variables. El propósito de la contabilidad de costes es ayudar a la dirección en los procesos de toma de decisiones que optimizan las operaciones basadas en una gestión eficiente de los costes. Los costes incluidos en la contabilidad de costes son los siguientes:
Los costes directos están relacionados con la producción de un bien o servicio. Un coste directo incluye las materias primas, la mano de obra y los gastos o costes de distribución asociados a la producción de un producto. El coste puede ser fácilmente rastreado a un producto, departamento o proyecto. Por ejemplo, Ford Motor Company (F) fabrica coches y camiones. Un trabajador de la planta dedica ocho horas a construir un coche. Los costes directos asociados al coche son los salarios pagados al trabajador y el coste de las piezas utilizadas para construir el coche.
Los costes indirectos, en cambio, son gastos no relacionados con la producción de un bien o servicio. Un coste indirecto no puede atribuirse fácilmente a un producto, departamento, actividad o proyecto. Por ejemplo, en Ford, los costes directos asociados a cada vehículo incluyen los neumáticos y el acero. Sin embargo, la electricidad utilizada para alimentar la planta se considera un coste indirecto porque la electricidad se utiliza para todos los productos fabricados en la planta. Ningún producto puede atribuirse a la factura eléctrica.
Coste de oportunidad
Cuando los contables preparan los estados financieros de los resultados pasados, utilizan una serie de categorías para registrar los costes. Se utilizan categorías como coste de publicidad, costes administrativos, costes de mano de obra y muchas otras que ayudan a identificar el tipo de coste.
Un coste es variable o fijo dependiendo de si el importe del coste cambia según el volumen de producción. Un coste es variable si aumenta (disminuye) a medida que aumenta (disminuye) el volumen o los niveles de producción. Por ejemplo, la cantidad de una materia prima utilizada en el proceso de producción aumenta a medida que se producen más unidades de un producto (se utiliza más maíz para hacer más etanol).
Los costes fijos no cambian con los cambios en la producción. Los costes fijos son los mismos independientemente de la cantidad de producción. Por ejemplo, la depreciación de una instalación de etanol es la misma independientemente de si la instalación funciona al 75% de su capacidad o al 100%.
Los costes semivariables son aquellos que tienen un componente variable y otro fijo. Los arrendamientos comerciales suelen tener un alquiler fijo al mes más un alquiler adicional basado en la cantidad de producción o ventas. Por ejemplo, el alquiler es de 5.000 dólares más cinco céntimos por cada lápiz que se haga. El alquiler base de 5.000 dólares es un coste fijo y los cinco céntimos por lápiz son un coste variable.
