Piedra de curling
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HISTORIALas pruebas de fuerza han existido desde que el ser humano tiene uso de razón. Según la tradición oral, alguna versión de los juegos celtas/gaélicos de las Highlands es anterior al cristianismo. Estos encuentros eran básicamente juegos de guerra celebrados con la intención de seleccionar a los mejores guerreros de cada tribu o clan familiar.
Los primeros Juegos de las Tierras Altas organizados en Escocia tuvieron lugar en el siglo XI, cuando estas pruebas de fuerza y atletismo fueron designadas específicamente como un evento deportivo. Durante el reinado de Malcom III (1058-1093), el Brae O’Mar, una pradera bastante llana a lo largo del río Dee, se utilizó para un concurso real para encontrar a los más rápidos y fuertes del reino. Los ganadores debían ser rápidos y tener la resistencia necesaria para llevar los mensajes del rey Malcom a través de la tierra.
Los juegos se celebraron en toda Escocia hasta la batalla de Culloden en 1746. Tras la derrota de Bonnie Prince Charlie a manos de los ingleses, el Acta de Proscripción prohibió tocar la gaita, llevar la falda escocesa, reunir al pueblo y llevar armas bajo pena de deportación o muerte. De este modo, se aplastó una buena parte de la cultura de las Highlands y se destruyó literalmente la antigua estructura de los clanes.
Disciplinas de los juegos de las Highlands
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Jenofonte menciona en su Hellenica a los petrobóloi (griego antiguo: πετροβόλοι),[2][3] y Tucídides en la Historia de la Guerra del Peloponeso y Dió Casio en sus Historias mencionan a los lithobóloi (griego antiguo: λιθοβόλοι),[4]
De re militari (en latín “Sobre asuntos militares”) del escritor romano Publio Flavio Vegecio Renato detalla el entrenamiento de los soldados romanos para lanzar piedras como armas. “A los reclutas se les debe enseñar el arte de lanzar piedras tanto con la mano como con la honda”. Y “antiguamente se entrenaba a todos los soldados en la práctica de lanzar piedras de una libra de peso con la mano, ya que se consideraba un método más fácil al no necesitar una honda”[6].
En el siglo XIX, el “lanzamiento de piedras” se definía como una “molestia”, una de las infracciones, como el “vuelo de cometas” y el “toque de timbre”, que se regía por ordenanzas que variaban de una ciudad a otra[9].
Lanzamiento de gavillas
El lanzamiento de piedra es una de las principales pruebas de atletismo pesado escocés en las reuniones de los juegos de las Highlands de hoy en día. Aunque es similar al lanzamiento de peso, en el lanzamiento de piedra se utiliza con más frecuencia una piedra ordinaria o una roca en lugar de una bola de acero. El peso de la piedra varía de 16 a 26 libras para los hombres (o de 8 a 18 libras para las mujeres) dependiendo del tipo de prueba de lanzamiento de piedra (piedra Braemar o piedra Open) que se dispute y también de la idiosincrasia de la prueba (principalmente porque las piedras que se utilizan no tienen un peso estándar). También hay algunas diferencias en las técnicas y reglas permitidas.
A Robert Burns le gustaba jugar al golf con piedras y, al parecer, dejó su piedra favorita en Ellisland Farm, cerca de Dumfries. Si veía a alguien usándola mientras vivía allí, decía “Bide a wee” y se unía al deporte, demostrando siempre que era el hombre más fuerte del lugar[1].
Michael Brander, en su libro de 1992 Essential Guide to the Highland Games (Guía esencial de los Juegos de las Tierras Altas), relata algunas de las historias relacionadas con el stone put que se han convertido en tradicionales. Habla de lo que la tradición conoce como las “piedras de fuerza”, que eran de dos tipos. En una de ellas, la Clach Cuid Fir (o Piedra de la Hombría), se emplea una piedra muy grande de más de 100 libras y la prueba consiste en ser capaz de levantarla hasta una determinada altura o colocarla en una pared.
Los Juegos de las Tierras Altas
Los Juegos también destacan por sus singulares pruebas deportivas y atléticas, muchas de las cuales implican lanzamientos y levantamientos. Entre ellas se encuentran el lanzamiento de peso, el tira y afloja, el lanzamiento de caber y el lanzamiento de martillo, conocidos colectivamente como eventos pesados. Echamos un vistazo a algunas de las tradiciones y características típicas de los juegos de las Highlands:
En el lanzamiento de caber, un tronco de longitud completa, normalmente de pino escocés, se pone de pie y es levantado por el competidor utilizando ambas manos bajo la parte inferior del caber para apoyarlo contra su cuerpo. A continuación, el competidor corre hacia delante, tomando impulso, antes de lanzar el tronco al aire para que gire de un extremo a otro y el extremo superior aterrice antes de que el extremo que sostenía originalmente el competidor siga y toque el suelo.
El objetivo es que el caber aterrice en línea con la carrera original. Si está en línea, se dice que el lanzamiento está en la posición de las 12 en punto. Los competidores son juzgados por la proximidad de su lanzamiento a las 12 en punto.
El lanzamiento de peso es uno de los favoritos en todos los buenos Juegos de las Highlands. Los competidores lanzan una gran piedra de entre 20 y 26 libras de peso lo más lejos posible. La piedra se lanza tras una corta carrera hasta el rodapié o desde una posición fija de pie, dependiendo de las reglas de la competición. Gana el concursante que lanza más lejos.
