¿Dónde surgió la alta cocina francesa?

Nombres de alimentos en francés

La alta cocina (en francés: [ot kɥizin]; lit. ‘alta cocina’) o la gran cocina es la cocina de los establecimientos de “alto nivel”, los restaurantes gourmet y los hoteles de lujo.[cita requerida] La alta cocina se caracteriza por la preparación meticulosa y la presentación cuidadosa de los alimentos a un precio elevado.

La alta cocina representa la cocción y el consumo de alimentos cuidadosamente elaborados a partir de ingredientes regulares y de primera calidad, preparados por especialistas y encargados por quienes tienen medios económicos para ello. Ha tenido una larga evolución a través de la monarquía y la burguesía y su capacidad para explorar y permitirse platos preparados con sabores exóticos y variados y que parecen maravillas arquitectónicas. La alta cocina se distinguía de la cocina francesa habitual por lo que se cocinaba y se servía, por la obtención de ingredientes de primera calidad, como la fruta fuera de temporada, y por el uso de ingredientes que no suelen encontrarse en Francia[1].

La formación del personal de cocina fue esencial para el nacimiento de la alta cocina en Francia, que fue organizada a principios de siglo por August Escoffier en la brigada de cocina. Las extravagantes presentaciones y las complejas técnicas que surgían de estas cocinas requerían ingredientes, tiempo, equipamiento y, por tanto, dinero. Por esta razón, la alta cocina de los primeros tiempos era accesible a un pequeño grupo de personas ricas y poderosas. Los cocineros profesionales no sólo fueron los responsables de construir y dar forma a la alta cocina, sino que su papel en ella fue lo que la diferenció de la cocina francesa normal[2].

Alta cocina kochbuch

La comida y la cocina francesas se consideran generalmente la columna vertebral de muchas cocinas del mundo occidental. La comida gastronómica francesa, una tradición muy querida, está clasificada como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la UNESCO. Retrocedamos en el tiempo y veamos su variado recorrido…

Fans de los cómics de Astérix, aquí tenéis una noticia. La historia de la cocina francesa se remonta a siglos atrás, a los galos. Los galos desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la cultura del buen comer y del buen beber, un arte de vivir que todavía existe en el estilo de vida francés.

En la Edad Media francesa, e incluso hoy en día, los banquetes se consideraban una oportunidad para afirmar el rango, la riqueza y el nivel de prestigio en la sociedad. Durante las bodas, los compromisos, los nacimientos y las victorias, los banquetes agasajaban a los invitados con estilo. En esa época, los tenedores y cuchillos aún no habían hecho su aparición, por lo que se utilizaban los dedos para servir del plato principal. La comida francesa se componía de comidas de varios platos, amenizadas con fastuosos entretenimientos. Comenzaban y terminaban con el lavado de manos y una oración. Para acompañar las comidas, el vino seguía siendo una de las bebidas más populares. Una persona -hombre, mujer o niño- bebía, por término medio, casi dos litros de vino al día, siendo el blanco y el rosado los preferidos. La Edad Media fue también un periodo en el que empezó a surgir una cocina nacional creativa y aparecieron los primeros libros de cocina.

La alta cocina francesa

Si el reinado de Luis XIII (1610 a 1643) estuvo marcado por una especie de eclipse culinario tras los esplendores del Renacimiento, es bajo el reinado de Luis XIV, Rey Sol (1643 a 1715), cuando la gastronomía francesa vive su mayor esplendor. Este periodo marcará las reglas de lo que será el “buen gusto” en la comida. Este buen gusto impregnará rápidamente las cocinas de otras monarquías europeas.

La historia de la gastronomía hasta mediados del siglo XVII está marcada por la práctica de atemperar los platos con una cantidad gigantesca de especias que, por ser caras y raras, eran verdaderos sinónimos de lujo y riqueza. Pero esta exageración en el uso de las especias hacía que los platos fueran poco apetecibles. Era una época en la que poco importaba el sabor, la palabra de orden era la ostentación.

Se introdujeron las plantas aromáticas. El tomillo, el laurel, el cebollino, el estragón y el romero… Este cambio, por simple que parezca, ha tenido un impacto tremendo en la historia de la gastronomía. Los sabores fuertes y excesivamente picantes fueron sustituidos por la frescura, aunque todavía un poco desmedida.

La cocina francesa

La cocina francesa fue codificada en el siglo XX por Auguste Escoffier para convertirse en la alta cocina moderna; sin embargo, Escoffier dejó de lado gran parte del carácter culinario local que se encuentra en las regiones de Francia y que se consideraba difícil de ejecutar por los cocineros caseros. El gastroturismo y la Guía Michelin ayudaron a conocer la rica cocina burguesa y campesina de la campiña francesa a partir del siglo XX.  La cocina gascona también ha tenido una gran influencia en la cocina del suroeste de Francia. Muchos platos que antes eran regionales han proliferado en variaciones por todo el país.

El conocimiento de la cocina francesa ha contribuido notablemente a las cocinas occidentales. Sus criterios se utilizan ampliamente en los consejos de las escuelas de cocina occidentales y en la enseñanza culinaria. En noviembre de 2010, la gastronomía francesa fue incluida por la UNESCO en sus listas de “patrimonio cultural inmaterial” del mundo[1][2].

En la cocina medieval francesa, los banquetes eran habituales entre la aristocracia. Se preparaban varios platos, pero se servían en un estilo llamado servicio en confusión, o sea, todos a la vez. La comida se comía generalmente con la mano, cortando las carnes en grandes trozos sostenidos entre el pulgar y dos dedos. Las salsas eran muy condimentadas y espesas, y se utilizaban mostazas muy aromatizadas. Las tartas eran un elemento habitual en los banquetes, y la corteza servía principalmente como recipiente, más que como alimento en sí, y no fue hasta el final de la Baja Edad Media cuando se desarrolló la tarta de masa quebrada. Las comidas solían terminar con un “issue de table”, que más tarde se convertiría en el postre moderno, y que solía consistir en grageas (en la Edad Media, significaba terrones de azúcar endurecido o miel con especias), queso curado y vino especiado, como el hipocrás[3]:1-7

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