Lugares de interés de Tailandia
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Hace unos años, un amigo llegó a Tailandia en su viaje soñado al sudeste asiático. Como la mayoría de los turistas en su primer viaje al país de las sonrisas, no tenía ni idea de la cultura de Tailandia. Es un tipo muy simpático, y estaba de muy buen humor ya que estaba de vacaciones. Así que mientras viajaba y disfrutaba de este bello país y de su exquisita comida, allá donde iba, no dejaba de saludar con entusiasmo a todos los que encontraba por el camino, con la intención de acercarse a las costumbres de Tailandia, con esta expresión:
‘Oye, espera un momento’, decía. ‘Estas palabras significan gracias’. Sin saberlo, había estado dando las gracias a todos los que encontraba. En respuesta, la gente le sonreía, asintiendo con la cabeza… a veces con un cálido “khop khun khrap/kha”. Y quizá los tailandeses también sonreían porque él utilizaba la respetuosa palabra “kha” al final de la frase, que habitualmente sólo usan las mujeres y los transexuales, en lugar de “khrap”, que usan los hombres.
Y, por supuesto, la razón de este malentendido era que a menudo oía esa frase en restaurantes, mercados y otros muchos rincones del reino de Tailandia, y suponía erróneamente que era el saludo local según la cultura de Tailandia.
Hechos de Tailandia
Phraya Taksin se convirtió en rey en 1769 y expandió el reino tailandés hacia lo que hoy es Laos y más allá. Fue destituido en un golpe de estado por Rama I (rama significa “rey” en tailandés), que estableció una nueva capital en la pequeña localidad de Bangkok e inició una dinastía estable que vio prosperar enormemente a Tailandia.
Rama II 1(1809-1824) abrió el comercio con China y Rama III lo consolidó, al tiempo que reforzaba el ejército. Rama IV vivió como monje y defendió los derechos de las mujeres y los niños, además de volver a fomentar el comercio europeo.
Rama VI (1910-1925) favoreció la occidentalización, introduciendo incluso el fútbol como deporte, así como la educación primaria. Rama VII (1925-1935) desarrolló una monarquía constitucional de corte británico, que sigue siendo la base del gobierno.
Los japoneses ocuparon Tailandia durante la Segunda Guerra Mundial. En 1946, el nombre del país se cambió de “Siam” a “Tailandia”. Se convirtió en una dictadura militar desde 1947 hasta 2007, con sólo breves períodos de gobierno civil.
En un entorno más privado, el establecimiento de la jerarquía se hace observando cosas como la ropa y el comportamiento, pero también depende de la formulación de preguntas que pueden parecer muy personales a quienes no pertenecen a la cultura.
Datos curiosos sobre Tailandia
Tailandia es uno de los países más visitados del sudeste asiático por su naturaleza bien protegida y su conveniente ubicación en el centro de Asia. El país tiene una población de 69 millones de habitantes, pero la tasa de crecimiento ha disminuido en los últimos años debido a los planes de planificación familiar del gobierno. La población total se divide en tres grupos principales: tailandeses (75%), chinos (14%) y malayos (3%).
En Tailandia, los saludos verbales dependen del género: las mujeres dicen “kha” y los hombres “khap” al final de los saludos como forma de mostrar respeto. El saludo también va acompañado del “wai”, un gesto que incluye una ligera reverencia, con los brazos, apretados como se hace al rezar. Este saludo se realiza sobre todo cuando se dice “khop khun” (gracias) o Sawasdee (hola).
Hay muchos tipos de trajes tradicionales en Tailandia, que se usan en diferentes ocasiones. Sin embargo, el traje principal es el “Chut Thai”. En el caso de las mujeres, se compone del “Phan Nung” (falda envolvente), el “Sin” (falda tubo) y el Sabai (seda larga para cubrir la parte superior del cuerpo). En cuanto a los hombres, llevan el “Phraraychathan” (camisa tradicional abotonada) con pantalones anchos o “Pakama” (una gran pieza de tela que se enrolla alrededor de la cintura).
Costumbres en Tailandia
El “país de las sonrisas” puede ser un lugar culturalmente desafiante. El fuerte énfasis en enmascarar los verdaderos sentimientos requiere que el forastero se esfuerce mucho más en su forma de comunicarse y relacionarse con la gente.
Recuerde que esto es sólo una introducción muy básica a la cultura tailandesa y a su gente; no puede dar cuenta de la diversidad dentro de la sociedad tailandesa y no pretende de ninguna manera estereotipar a todos los tailandeses que pueda conocer.
Sin embargo, esto no fue gratuito, ya que Tailandia no sólo se vio obligada a ceder grandes extensiones de tierra a los franceses e ingleses, sino que también se vio forzada a poner fin a su posición de neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial y ponerse del lado de los japoneses, o enfrentarse a su toma. Llamada Siam hasta 1939, el incruento golpe de Estado siamés puso fin al régimen de monarquía absoluta y dio lugar al cambio de nombre del país a “Tailandia”.
Políticamente tumultuosa, Tailandia ha sufrido golpes de Estado en 1932, 1947 2006 y 2014. También existe una violencia considerable debido a la insurgencia etnonacionalista que tiene lugar en su provincia de mayoría malaya-musulmana y que ha provocado la muerte de miles de civiles.
