Arte de la mitología nórdica
Los nórdicos de la época vikinga (alrededor de 793-1066) eran gente muy artística. A diferencia de los artistas clásicos, que esculpían o pintaban como un fin en sí mismo, los vikingos utilizaban el arte para embellecer las cosas cotidianas. Cincelaban las proas de sus barcos en forma de cabezas de dragón y tallaban diseños en espiral en las bordas. Grababan peines de hueso y cuernos para beber, o tallaban colmillos de morsa en piezas de juego de marfil. Utilizaban sofisticadas técnicas metalúrgicas para decorar las armas y fabricar joyas de astuto diseño. A veces, su arte servía de monumento eterno a las hazañas de sus poderosos antepasados, como las numerosas piedras rúnicas que salpican la campiña escandinava. Otras veces, adornaban el más pequeño broche o hebilla de cinturón. Los vikingos incluso utilizaban su fantástico y distintivo arte para decorarse. Como escribió el viajero árabe del siglo X que viajó al Norte, Ahmad ibn-Fadlan: “Desde la punta de los dedos de los pies hasta el cuello, cada hombre está tatuado en verde oscuro con diseños”.
Los vikingos tenían una pequeña cantidad de arte representativo, es decir, imágenes de dioses o héroes. Pero la mayor parte del arte vikingo era en forma de dibujos y bestias muy estilizadas con rasgos entrelazados. Se cree que estos patrones dinámicos, en forma de nudo, representan el flujo del Destino, que era muy importante para la visión vikinga del mundo.
El estilo Mammen
Los historiadores del arte han definido siete estilos artísticos vikingos diferentes, cada uno de los cuales estuvo “de moda”, o fue el más popular en las obras de los artesanos vikingos, durante varias décadas y hasta un siglo y medio.
El estilo más antiguo de los vikingos. Recibe su nombre de un hallazgo de una tumba en Broa, en Gotland, una isla sueca del mar Báltico. Es el estilo vigente en la época de Ragnar “Lothbrok”, Lagertha, la reina Aslaug, Bjorn “Ironside”, Ivar “el deshuesado” y otros personajes de la citada serie de televisión Los vikingos. Los fundamentos de este estilo probablemente fueron desarrollados por artesanos antes de lo que se conoce formalmente como periodo vikingo. Se trata del llamado periodo de Vendel en los países nórdicos, que era el periodo intermedio en el que no ocurrían muchas cosas políticamente, y que se define entre los periodos más dramáticos de la Migración y el Vikingo. Algunos historiadores no parecen verlo como un estilo de la era vikinga. ¿Tal vez porque se formó antes de la época vikinga? Sólo mencionan el estilo Oseberg al principio, o lo designan como Oseberg/Broa. Pero estos dos estilos son tan radicalmente diferentes, que el fundador de Look: Viking! los considera dos categorías de estilo distintas, y en algunos sitios web, el estilo Broa se menciona también de forma independiente.
Estilo de jaleo
Lo primero que se nos viene a la cabeza cuando decimos vikingos no es ciertamente el arte. La guerra, la construcción de barcos… sí, pero el arte está sin duda muy abajo en la lista de cosas que asociamos con la época vikinga.
Como en cualquier otra cultura, los estilos artísticos vikingos pasaron por varias fases. Las más importantes tuvieron lugar entre los siglos VIII y XII y se conocen comúnmente como “los seis estilos del arte vikingo”.
Dado que Oseberg fue el primer estilo que utilizaron los vikingos, no es de extrañar que los otros cinco mantuvieran algunos aspectos del mismo. Pero hay una cosa en particular que puede ayudar a distinguir el Oseberg con sólo echar un vistazo. Tanto si se trata de un barco como de un arma, el motivo de la bestia agarrada era una parte indispensable de cualquier objeto de la época vikinga de Oseberg.
El nombre de Oseberg llegó mucho más tarde. Fue a principios del siglo XX, cuando dos arqueólogos trabajaban en un yacimiento cercano a la finca de Oseberg, en Noruega, cuando descubrieron enormes partes de un barco funerario medieval.
Y aunque los arqueólogos no se ponen de acuerdo sobre si se utilizó o no como barco funerario, una cosa sabemos con seguridad: el barco de Oseberg es uno de los objetos mejor conservados de la época vikinga. Sin embargo, es fundamental no confundir Oseberg con el estilo de Broa. Puede que compartan varias similitudes, pero el estilo Broa fue sólo un periodo de transición entre Oseberg y Borre.
Estilos de arte vikingo
Aunque tendemos a pensar en los vikingos como asaltantes y guerreros, no debemos olvidar que esto era sólo un elemento de una cultura sofisticada que también tenía música, ciencia, religión y, por supuesto, arte visual.
Como la mayoría de las culturas, los vikingos creaban cosas hermosas con muchos materiales diferentes. Sin embargo, debido a la inevitable decadencia del tiempo, la mayor parte del arte vikingo que se conserva es de piedra y metal. Es decir, básicamente, piezas monumentales y joyas.
En general, se cree que los vikingos se tatuaban a sí mismos, ya que el erudito árabe Ahmed Iban Fadlan describió a los vikingos que encontró en Rusia en el siglo X como “oscuros” desde la punta de los pies hasta la del cuello, con dibujos de árboles y similares.
Es notable que otras fuentes, por ejemplo, las anglosajonas que sí comentan el aspecto de los vikingos, no mencionan los tatuajes. Sin embargo, sabemos que los anglosajones también se tatuaban, así que quizá no pensaron que mereciera la pena mencionarlo.
